Polycarbonate compact (plein), à ne pas confondre avec l'alvéolaire
Deux produits très différents portent le même nom, et c'est la première source d'erreur de commande. Le polycarbonate alvéolaire est creux : deux parois séparées par des cloisons internes, comme un carton ondulé. Il est léger, isolant et bon marché, mais on ne voit pas au travers — il diffuse la lumière au lieu de la transmettre. Le polycarbonate compact, aussi appelé plein, est une plaque massive. Il est réellement transparent, il encaisse les chocs, et il se découpe et s'usine comme une plaque de verre organique. En revanche il n'isole pas mieux qu'une vitre.
Nos quatre gammes de polycarbonate compact
Le choix se fait d'abord sur l'aspect recherché, ensuite sur la contrainte de surface. Chaque gamme a sa page, avec le détail des épaisseurs et des usages.
Lexan®, Makrolon®, Palsun® et Arla® : ce que change la marque
Le polycarbonate est fabriqué par une poignée d'industriels, et nous nous approvisionnons chez quatre d'entre eux selon les épaisseurs et les traitements disponibles. Lexan® vient de SABIC, Makrolon® de Covestro, Palsun® de Palram, Arla® d'Arla Plast. Toutes sont des plaques extrudées de qualité européenne, avec un traitement anti-UV sur une ou deux faces selon la référence. Ce qui varie d'une marque à l'autre, ce n'est pas la résistance mécanique — c'est la disponibilité des épaisseurs, la durée de garantie et l'existence de variantes techniques comme l'anti-abrasion ou les classements au feu. Nous indiquons la marque exacte sur chaque fiche produit.
Polycarbonate, plexiglass ou PVC : lequel pour votre projet
Trois matières se ressemblent en rayon et ne se comportent pas du tout pareil. Le polycarbonate encaisse les chocs — environ 200 fois mieux que le verre — et se perce sans fissurer, même près d'un bord. Le plexiglass est plus clair, se raye moins, se polit et se colle de façon invisible, mais il casse net sous un impact. Le PVC expansé n'est ni transparent ni structurel : c'est un support léger pour la signalétique et l'agencement. Le détail des propriétés figure dans notre fiche technique du polycarbonate.
- choc, vandalisme, sécurité : polycarbonate
- aspect, transparence maximale, collage : plexiglass
- signalétique, support léger, budget : PVC expansé
- perçage près d'un bord : polycarbonate, sans amorce de fissure
- tenue au feu : polycarbonate, nettement mieux classé que le PMMA
Découpe et usinage sur mesure : nos moyens d'atelier
Vos plaques sont découpées à réception de la commande, jamais prélevées sur un stock de formats prédécoupés. Selon la finition choisie, nous passons par la scie automatique ou par l'usinage CNC grand format 4×2 m, qui tient une tolérance de ±0,1 mm et permet les formes, les rayons et les perçages. Une précision utile dès qu'une plaque doit entrer dans une feuillure ou coulisser dans un profilé.
Un point que beaucoup de sites passent sous silence : le polycarbonate ne se découpe pas au laser dans nos ateliers. La coupe laser laisse une tranche brunie et dégage des fumées — c'est une finition réservée au PMMA. Sur du polycarbonate, trois finitions sont réellement commandables : BRUT scié à ±0,5 mm, PRÉCISION usinée à ±0,1 mm, et ARRONDI CNC qui ajoute un rayon de 5 mm aux angles. Le comparatif complet est dans notre guide des finitions de découpe, et les outils pour couper vous-même dans comment découper une plaque.
À quoi sert une plaque de polycarbonate compact
Les usages que nous voyons passer le plus souvent en atelier tournent autour de la protection et du vitrage technique, rarement autour de la décoration — pour cela, le plexiglass est plus indiqué.
- carters et protections de machine : l'usage historique, souvent en 4 à 6 mm
- vitrage de remplacement : fenêtre d'atelier, porte de garage, local technique
- protection anti-effraction : vitrine, guichet, local isolé, en 8 à 10 mm
- cloison et panneau anti-projection : atelier, laboratoire, cuisine professionnelle
- caisson lumineux et enseigne : en blanc opal, pour diffuser sans éblouir
La serre de jardin : le compact comme alternative haut de gamme
C'est la demande la plus fréquente chez les particuliers, et le compact y est un vrai cran au-dessus de l'alvéolaire d'entrée de gamme. Il laisse passer la lumière sans la voiler, il encaisse la grêle qui perce les alvéoles, et il ne se remplit pas de condensation ni de mousses au fil des hivers. Nous le découpons aux cotes exactes de votre structure, ce qui permet aussi de ne remplacer qu'un seul panneau cassé au lieu de refaire toute la serre. En 4 à 6 mm pour des panneaux de dimensions courantes ; au-delà, ou sur une portée importante, faites vérifier le dimensionnement avant de commander.
Le carter de machine : l'usage numéro un chez les professionnels
Sur un carter de protection, la plaque doit retenir un éclat projeté sans se briser : c'est exactement ce que le polycarbonate fait et que le PMMA ne fait pas. On le retrouve donc sur les fenêtres de centres d'usinage, les protections de tour, les capots de convoyeur et les cloisons de ligne de production. À savoir : les fluides de coupe et certains dégraissants attaquent la surface à la longue, ce qui rend ces vitres consommables — nous en refabriquons régulièrement à l'identique, sur cotes ou sur gabarit. La gamme Margard® anti-abrasion tient plus longtemps dans ces conditions.
Nettoyer une plaque polycarbonate sans la ternir
La surface du polycarbonate se marque plus vite que celle du plexiglass, et l'erreur la plus fréquente est de l'essuyer à sec : la poussière fait alors office d'abrasif et finit par créer un voile de microrayures. Lavez à l'eau tiède additionnée de quelques gouttes de liquide vaisselle, avec un chiffon microfibre propre, puis rincez. Évitez l'alcool, l'acétone et les nettoyants pour vitres ammoniaqués, qui peuvent à la longue fragiliser la surface. Si la plaque est manipulée tous les jours, la gamme Margard® anti-abrasion est faite pour cet usage et évite le problème à la source.
FAQ : Plaque Polycarbonate sur Mesure
Vendez-vous du polycarbonate alvéolaire ou ondulé ?
Non, nous avons fait le choix du compact uniquement. Pour une serre, un abri ou une marquise, il constitue l'alternative haut de gamme à l'alvéolaire : vraiment transparent, bien plus résistant à la grêle, et découpé aux cotes exactes de votre structure. Il isole moins bien et coûte plus cher, mais il dure nettement plus longtemps.
Quelle est la différence entre polycarbonate compact et polycarbonate alvéolaire ?
Le compact est une plaque massive, réellement transparente, qui encaisse les chocs et se découpe comme un vitrage. L'alvéolaire est creux, formé de parois séparées par des cloisons internes : il isole mieux et coûte moins cher, mais il est translucide et non transparent, et ses alvéoles se chargent de condensation avec le temps. Le compact est l'option durable, l'alvéolaire l'option économique.
Quelles épaisseurs sont disponibles ?
3, 4, 5, 6, 8 et 10 mm en transparent incolore. Le blanc opal et l'anti-abrasion Margard® couvrent une partie de cette plage selon les références. Le 12 et le 15 mm ne sont pas au catalogue en polycarbonate.
Peut-on découper le polycarbonate au laser ?
Pas chez nous. La découpe laser laisse une tranche brunie et un dégagement de fumée sur cette matière ; nous la réservons au PMMA. Vos plaques de polycarbonate sont sciées ou usinées sur CNC, avec une tolérance de ±0,5 mm en finition BRUT et de ±0,1 mm en finition PRÉCISION.
Quelle est la différence entre Lexan®, Makrolon® et Palsun® ?
Ce sont trois marques du même matériau, produites respectivement par SABIC, Covestro et Palram. Les performances mécaniques sont équivalentes. Ce qui change est la disponibilité des épaisseurs, la durée de garantie anti-UV et l'existence de variantes techniques. La marque exacte est indiquée sur chaque fiche produit.
Le polycarbonate est-il traité anti-UV ?
Oui, toutes nos plaques le sont, sur une ou deux faces selon la référence, avec une garantie constructeur allant jusqu'à 10 ans. Sans ce traitement, le polycarbonate jaunit et perd sa transparence au soleil. En pose extérieure, la face traitée doit être orientée vers l'extérieur : c'est l'erreur la plus courante, et elle est irréversible une fois la plaque fixée.
Comment entretenir une plaque polycarbonate ?
À l'eau tiède avec quelques gouttes de liquide vaisselle et un chiffon microfibre propre, puis rinçage. Ne l'essuyez jamais à sec : la poussière fait office d'abrasif et finit par créer un voile de microrayures. Évitez l'alcool, l'acétone et les nettoyants pour vitres ammoniaqués. Pour une plaque manipulée quotidiennement, la gamme Margard® anti-abrasion évite le problème à la source.
Proposez-vous des références classées au feu ?
Oui, sur demande. Le polycarbonate se comporte déjà bien mieux au feu que le PMMA, mais répondre à une exigence réglementaire précise demande une référence dédiée, choisie selon le classement visé et l'épaisseur, et fournie avec son procès-verbal. Décrivez-nous votre contrainte avant de commander.
